Cosa dovrebbero sapere tutti i fisioterapisti sulla riabilitazione oncologica

Uno dei più grandi equivoci nella pratica muscoloscheletrica è che la riabilitazione oncologica sia una “fisioterapia specialistica”. In realtà, se lavori nella pratica privata, nello sport, nella neurologia, nell’assistenza agli anziani o nella sanità territoriale, stai già trattando persone con tumore, che tu ne sia consapevole o meno.

Poiché si prevede che 1 persona su 2 riceverà una diagnosi di tumore entro gli 85 anni, i fisioterapisti si trovano sempre più spesso a gestire persone affette da tumore in ogni fase del percorso di cura. Eppure, molti clinici si sentono ancora insicuri riguardo alla prescrizione dell’esercizio, alle red flags e agli effetti collaterali dei trattamenti.

Nella sua Masterclass, Fondamenti della Riabilitazione Oncologica: una Guida Pratica per i Fisioterapisti, Germaine Tan illustra ciò che ogni fisioterapista dovrebbe sapere lungo l’intero continuum assistenziale, dallo screening e dai percorsi di invio alla prescrizione dell’esercizio e alla gestione multidisciplinare. Questo blog mette in evidenza alcuni spunti che ci hanno particolarmente colpito.

Se vuoi comprendere in modo approfondito il ruolo del fisioterapista nella gestione dei pazienti con tumore, guarda qui la Masterclass completa di Germaine.

Il ruolo del fisioterapista è più ampio di quanto si possa pensare

I fisioterapisti possono svolgere un ruolo lungo l’intero continuum oncologico:

Prevenzione: L’attività fisica regolare è associata a una riduzione del rischio di 13 diversi tipi di tumore.

Diagnosi precoce: Fino a 1 paziente oncologico su 4 si presenta inizialmente con dolore, il che significa che i fisioterapisti sono spesso uno dei primi punti di contatto. Sapere cosa cercare è importante.

Preabilitazione: Nelle persone con tumore del colon, l’esercizio strutturato dopo il trattamento ha ridotto il rischio di recidiva del 28% e la mortalità del 37% nello studio CHALLENGE (1).

Trattamento attivo: Durante il trattamento, i pazienti possono manifestare dolore, riduzione dell’ampiezza di movimento, affaticamento, deficit dell’equilibrio, neuropatia e ridotta tolleranza all’esercizio.

Sopravvivenza e cure palliative: I fisioterapisti possono svolgere un ruolo importante nel mantenimento della funzione, dell’indipendenza e della qualità di vita anche molto tempo dopo la fine del trattamento.

Dal punto di vista clinico, potresti aiutare i pazienti a gestire una serie di problematiche diverse, come:

• affaticamento e decondizionamento
• neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia
• tessuto cicatriziale e fibrosi da radioterapia
• linfedema
• paura del movimento e ridotta fiducia
• deficit dell’equilibrio e rischio di cadute
• complicanze cardiovascolari conseguenti al trattamento

Prima di approfondire ulteriormente, è importante comprendere i tipi di trattamento che le persone con tumore possono ricevere e il loro impatto sull’organismo. Guarda Germaine fornire una panoramica dei comuni trattamenti oncologici e dei loro effetti in questa clip tratta dalla sua Masterclass:

“Non tutti i mal di schiena sono benigni”

La sezione della Masterclass dedicata all’identificazione precoce risulterà familiare a molti fisioterapisti che lavorano in ambito muscoloscheletrico, in particolare a chiunque sia rimasto sveglio la notte preoccupandosi di aver trascurato una red flag.

Germaine illustra diversi segni e sintomi che, quando una persona si presenta con dolore, dovrebbero indurre a ulteriori approfondimenti, tra cui:

• dolore costante, progressivo e non meccanico
• perdita di peso inspiegabile o affaticamento persistente
• mancato miglioramento dopo 4–6 settimane
• precedente storia di tumore
• gonfiori o masse inspiegabili
• sintomi neurologici progressivi

Germaine spiega anche come ragionare clinicamente di fronte a queste presentazioni.

Il dolore notturno da solo, per esempio, non è necessariamente sufficiente a destare preoccupazione. Ciò che conta è il quadro complessivo, la progressione e l’incoerenza rispetto a una tipica presentazione muscoloscheletrica.

Queste conversazioni possono risultare difficili, soprattutto quando non siamo sicuri e non vogliamo allarmare inutilmente i pazienti. Uno degli insegnamenti pratici della Masterclass è l’approccio di Germaine alla comunicazione. Anziché utilizzare un linguaggio allarmante, raccomanda formulazioni calme e chiare come:

“I tuoi sintomi non si stanno comportando come ci aspetteremmo e vorrei che il tuo medico di base facesse ulteriori accertamenti per escludere qualcosa di più serio.”

È un esempio semplice, ma potrebbe essere utile tenerlo a mente nel caso in cui si presenti una situazione del genere.

Considerazioni sulla prescrizione dell’esercizio

I fisioterapisti sanno che l’esercizio è importante nell’assistenza oncologica. Ciò che spesso è meno chiaro è come prescriverlo in modo sicuro e con sicurezza.

Vi sono alcuni aspetti complessi da considerare, in particolare durante le fasi di trattamento attivo, in cui i pazienti possono manifestare:

• affaticamento severo
• trombocitopenia
• neuropatia
• miopatia indotta da steroidi
• fibrosi da radioterapia
• ansia e alterazioni dell’umore

Germaine sottolinea l’importanza di adattare la prescrizione dell’esercizio in base alla fase del trattamento, ai sintomi e alle considerazioni mediche, soprattutto nei pazienti con metastasi ossee o a rischio di cardiotossicità. Questo può risultare complesso per i fisioterapisti che non trattano regolarmente pazienti oncologici; Germaine illustra alcune considerazioni cliniche fondamentali in questo estratto della sua Masterclass:

Viene inoltre posta grande attenzione alla valutazione e al monitoraggio oggettivi, includendo misure come la forza di presa, il test sit-to-stand, i test del cammino, i parametri vitali e le valutazioni della capacità funzionale.

Un aspetto importante riguarda l’intensità dell’esercizio. La riabilitazione oncologica richiede spesso di trovare un equilibrio tra le fluttuazioni dei sintomi, l’affaticamento e la fiducia del paziente, continuando al tempo stesso a fornire uno stimolo allenante significativo. Guarda Germaine spiegare come calcolare e prescrivere l’intensità dell’esercizio per i pazienti oncologici in questo video tratto dalla sua Masterclass:

Conclusioni

La riabilitazione oncologica sta diventando sempre più rilevante in tutti gli ambiti della pratica fisioterapica, non solo nei contesti oncologici.

Che si tratti di riconoscere presentazioni sospette, adattare l’esercizio in modo sicuro durante il trattamento o aiutare una persona a recuperare la propria funzione dopo la terapia oncologica, tutti i fisioterapisti hanno bisogno di una conoscenza di base di come il tumore e i suoi trattamenti possano influire sulle persone che incontrano nella pratica clinica.

La Masterclass di Germaine Tan riesce in modo eccellente a tradurre la riabilitazione oncologica in concetti pratici e clinicamente rilevanti, immediatamente applicabili anche per i fisioterapisti con un’esperienza limitata in ambito oncologico.

Se desideri un quadro più chiaro per lo screening, i percorsi di invio, la prescrizione dell’esercizio e la gestione multidisciplinare nell’assistenza oncologica, guarda qui la sua Masterclass completa.