La postura y el tiempo que se pasa usando un teléfono móvil no se correlacionan con el dolor de cuello y la discapacidad en adultos jóvenes: un estudio transversal

Puntos Clave

1. Este estudio evaluó la asociación transversal entre el dolor de cuello y el uso de teléfonos móviles en estudiantes universitarios de medicina.
2. No hubo relación entre la duración diaria del uso del teléfono móvil o la flexión del cuello durante el uso del teléfono móvil y el dolor de cuello.
3. Es probable que la falta de asociación encontrada no se deba a un sesgo en el estudio.

ANTECEDENTES Y OBJETIVO

Los medios de comunicación están enamoradosde la idea de que el (sobre)uso de los teléfonos móviles es el responsable de una serie de problemas de salud. Muchos profesionales de la salud que se dedican a tratar personas con dolores musculoesqueléticos se han convencido de ello, y es común la creencia de que el uso de teléfonos móviles causa dolor de cuello. El uso de los teléfonos móviles ha alimentado la idea de que la postura es un factor importante que contribuye al dolor de la columna vertebral en general, y que la posición de la cabeza hacia delante es importante para el dolor de cuello (1). Estas preocupaciones han dado lugar a una industria que vende tratamientos y dispositivos para corregir la postura. La atención a los efectos adversos de la "mala" postura en el dolor musculoesquelético parece basarse más en fundamentos biomecánicos teóricos (2) que en pruebas empíricas convincentes.

Se considera que los adolescentes y los adultos jóvenes corren un riesgo especial de utilizar excesivamente los teléfonos móviles y de sufrir posibles consecuencias, entre ellas, el dolor de cuello. El objetivo de este estudio era investigar la relación entre el uso de teléfonos móviles y el dolor de cuello.

La creencia de que el uso de los teléfonos móviles causa dolor de cuello es comúnmente aceptada.

Hay pocas razones para que los profesionales sanitarios o los pacientes se preocupen por el uso de los teléfonos móviles con respecto al dolor de cuello.

MÉTODOS

Este estudio fue una encuesta transversal de 238 estudiantes que usaban teléfonos móviles inscritos en la escuela de medicina de una universidad en Italia. Los investigadores midieron el dolor de cuello (VAS) y la discapacidad (Índice de Discapacidad del Cuello o Neck Disability Index), la edad, el IMC, el tabaquismo y la actividad física. También midieron la posición del cuello al usar el teléfono con un dispositivo de rango de movimiento cervical y pidieron a los participantes que estimaran cuántas horas usaban su teléfono al día. Se calcularon asociaciones univariantes entre el dolor, la discapacidad, el género, el IMC, el tiempo de uso del teléfono y la postura del cuello durante el uso del teléfono.

RESULTADOS

La edad media de los participantes era de 22 años, de los cuales aproximadamente el 50% experimentaba un dolor de cuello leve o moderado. La mayoría de los que informaron sobre el dolor tenían un dolor de menos de 4,5/10 y bajos niveles de discapacidad. Los estudiantes pasaban una media de 3 horas diarias al teléfono, durante las cuales el ángulo de flexión del cuello era de aproximadamente 35 grados.

No hubo una asociación estadísticamente significativa entre ninguna de las puntuaciones de dolor o incapacidad y ninguna de los puntuaciones de tiempo de uso del teléfono o de flexión del cuello. Las únicas correlaciones significativas fueron entre el género y la flexión del cuello; los hombres flexionaron sus cuellos unos 7 grados más que las mujeres al usar sus teléfonos.

LIMITACIONES

Este no es un estudio particularmente sólido desde una perspectiva de diseño. Dado que se utilizaron datos transversales y no hubo ningún intento de ajustar los factores de confusión, el lector podría concluir que los investigadores intentaron responder una pregunta descriptiva. Sin embargo, en el resumen se señala que el estudio tenía por objeto "determinar el impacto del uso de los teléfonos móviles en el deterioro del cuello" y se concluyó que "las categorías de dolor no influían en las variables", lo que sugiere una pregunta casual. También calcularon numerosas correlaciones sin especificar cuál era el resultado de interés primario, lo que lo convierte en una especie de expedición de pesca. Los investigadores basaron sus conclusiones en valores P en lugar de en la magnitud de los coeficientes de correlación, lo que pasa por alto el hecho de que el tamaño de la relación es más importante que la significación estadística.

Cabe señalar que todos estos factores aumentan la probabilidad de que se haya encontrado una asociación en el estudio, es decir, estos sesgos apuntan a encontrar un "efecto"

IMPLICACIONES CLÍNICAS

Estos hallazgos refuerzan una creciente literatura que sugiere que la postura probablemente no es tan importante cuando se trata de dolor de columna (3), y que la influencia del uso de los teléfonos móviles en el sistema músculoesquelético puede haber sido exagerada (4). A pesar del alto riesgo de sesgo para mostrar una relación entre el uso de los teléfonos móviles y la postura, y el dolor o la incapacidad del cuello, el estudio no encontró ninguna relación. Sobre la base de este estudio, hay pocas razones para que los profesionales sanitarios o los pacientes se preocupen por el uso de los teléfonos móviles con respecto al dolor de cuello.

Dado el interés popular por los vínculos entre el uso de los teléfonos móviles y el dolor de cuello, es muy posible que los profesionales sanitarios se encuentren con pacientes con dolor de cuello con preocupaciones, o tal vez con preocupaciones por sus hijos (que pueden o no tener dolor de cuello). En esos casos, probablemente sea razonable considerar el uso de los teléfonos móviles como parte de la evaluación, de la misma manera que cualquier otra actividad que agrave o alivie el dolor.

A pesar de la conclusión un tanto cómica presentada por los autores: "estos datos ofrecen pistas importantes para ayudar a planificar futuros estudios de alto coste, aunque no esten justificados en este momento debido a los resultados obtenidos", parece haber pocas razones de peso para invertir más esfuerzo en este tema de investigación.

+Referencia del Estudio

Bertozzi L, Negrini S, Agosto D, Costi S, Guccione A, Lucarelli P, Villafañe J, Pillastrini P (2020) Posture and time spent using a smartphone are not correlated with neck pain and disability in young adults: a cross-sectional study, Journal of Bodywork & Movement Therapies

REFERENCIAS DE APOYO

1. Nesreen Fawzy Mahmoud, Karima A Hassan, Salwa F Abdelmajeed, Ibraheem M Moustafa, Anabela G Silva. The Relationship Between Forward Head Posture and Neck Pain: a Systematic Review and Meta-Analysis. Review Curr Rev Musculoskelet Med. 2019 Dec;12(4):562-577
2. Christopher T V Swain, Fumin Pan, Patrick J Owen, Hendrik Schmidt, Daniel L Belavy. No consensus on causality of spine postures or physical exposure and low back pain: A systematic review of systematic reviews. J Biomech. 2020 Mar 26;102:109312
3. Daniel Cury Ribeiro, Daniela Aldabe, J Haxby Abbott, Gisela Sole, Stephan Milosavljevic. Dose-response relationship between work-related cumulative postural exposure and low back pain: a systematic review. Ann Occup Hyg. 2012;56(6):684-96
4. Gerson Moreira Damasceno, Arthur Sá Ferreira, Leandro Alberto Calazans Nogueira, Felipe José Jandre Reis, Igor Caio Santana Andrade, Ney Meziat-Filho Text neck and neck pain in 18-21-year-old young adults. Eur Spine J. 2018;27(6):1249-1254