Circuitos corticostriatales en la transición al dolor de espalda crónico: el papel predictivo del aprendizaje de recompensa

Puntos clave

2. El núcleo accumbens ( NAc) codifica el error de predicción (la diferencia entre la recompensa esperada y la retroalimentación de la recompensa).
3. La corteza prefrontal ventromedial ( vmPFC) codifica la expectativa y el resultado de un comportamiento.
4. La respuesta del NAc cambia a medida que se desarrolla el dolor crónico, lo que da como resultado que se libere menos dopamina con el tiempo a lo que solía ser un evento positivo.

ANTECEDENTES Y OBJETIVO

El dolor crónico sigue siendo una carga global para el individuo con dolor y para los sistemas de atención médica. La carga de sufrimiento, tiempo y dinero sigue siendo enorme. Los autores de este artículo exploraron la transición del dolor agudo al crónico para identificar marcadores y procesos que intervienen en la transición.

La comprensión fundamental de esta transición incluye el modelo conceptual de condicionamiento operante propuesto por Fordyce en 1977. Incluye no solo aprender de la experiencia, sino también cómo las expectativas y las asociaciones pueden tener una influencia negativa en el movimiento que conduce a comportamientos desadaptativos a largo plazo (1).

Más recientemente, Baliki demostró que una mayor conectividad entre la corteza prefrontal y el sistema límbico durante el dolor continuo predecía la transición del dolor agudo al crónico (2). La corteza prefrontal ventromedial( vmPFC ) y la conectividad del núcleo accumbens ( NAc ) están involucrados en el dolor, el procesamiento de recompensas y el aprendizaje de recompensas.

Este artículo investigó la relación delNAc y la vmPFC en la transición de dolor lumbar agudo a crónico.

El dolor crónico sigue siendo una carga global para el individuo que sufre dolor y para los sistemas de atención.

Si nuestro objetivo es ayudar a las personas a tener experiencias sensoriales positivas, es más probable que tengan un resultado positivo.

Métodos

Los participantes fueron reclutados a través de clínicas ambulatorias e incluyeron:

• N = 50 con dolorsubagudo de espalda de 7-12 semanas
• N = 29 con dolor crónico de espalda de más de 100 días (más de 14 semanas)
• N = 29 controles sanos sin dolor

El estudio involucró a los participantes que completaron un programa de acondicionamiento operante en imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) con la capacidad de ganar dinero (1 euro) o aliviar el dolor (estímulo doloroso reducido) dependiendo de la velocidad de presionar el botón designado. El experimento tuvo 3 fases: habituación, adquisición y extinción.

Resultados

Recompensar el aprendizaje y la transición al dolor crónico

• La recompensa fue una disminución del estímulo doloroso o dinero.
• Las recompensas se configuraron para que ocurrieran el 50% de las veces que se presionó el botón. Esto permitió evaluar la retroalimentación positiva (una recompensa) o la retroalimentación negativa (sin recompensa).
• La actividad en las estructuras corticales se comparó con las condiciones de recompensa a través de datos de la fMRI.
• No hubo una correlación predictiva del alivio del dolor o la recompensa monetaria con el desarrollo de la cronicidad según los datos de la fMRI.

Predicción en estado de reposo de la transición al dolor crónico

• Los autores encontraron una mayor conectividad entre lavmPFC y el NAc izquierdo para predecir la persistencia del dolor después de 6 meses.
• Informaron que la codificación era independiente del estímulo.
• Consulte la Figura 1 para ver un resumen gráfico.

Características de recompensa-aprendizaje en el dolor crónico

• La anticipación de la recompensa, la intensidad del estímulo doloroso y el tipo de estímulo no fueron predictivos de la gravedad o cronicidad del dolor de espalda.

Características del estado de reposo del dolor crónico

• No se encontraron diferencias entre los pacientes con dolor de espalda crónico y los controles.

LIMITACIONES

La muestra fue pequeña para cada grupo y el diseño del estudio se centró en una de las muchas vías corticales implicadas en la cronicidad del dolor. Los autores sugieren más estudios para replicar con un grupo más grande y con investigación de factores moderadores.

IMPLICACIONES CLÍNICAS

Si podemos predecir quién es probable que se beneficie de una intervención en particular, ¿podemos evitar que pasen del dolor agudo al crónico? ¿Podemos intervenir de una manera que limite la duración del dolor? Esta es una pregunta importante, la capacidad de predecir quién no se recuperará del dolor lumbar agudo podría ayudar a controlar el coste del dolor de espalda. Desafortunadamente, este estudio mostró que aún no podemos hacer esa predicción.

Lo que este estudio no es: un documento que les dice a los clínicos que apunten a las estructuras corticales en el tratamiento. No apuntamos específicamente al NAc y la vmPFC.Sin embargo, quizás podamos afectar la conectividad cortical al proporcionar estímulos positivos y resultados positivos a lo largo del tiempo. Es decir, ¿cuántas sentadillas e inclinaciones hacia adelante sin dolor necesitaría poder hacer una persona antes de creer que no le dolerá ponerse en cuclillas o inclinarse hacia adelante?

¿Qué nos queda para la aplicación clínica? Existe una relación entre la predicción del dolor y una experiencia negativa. También existe una relación entre el dolor y una experiencia positiva. Dada la conectividad cortical, si nuestro objetivo es ayudar a las personas a tener experiencias sensoriales positivas, es más probable que tengan un resultado positivo, pero es probable que las experiencias negativas no sean útiles. Apunta a lo que sea reproducible y que se sienta bien para la persona.

+Referencia del Estudio

Löffler M, Levine S., Usai K, Desch S, Kandić M, Nees F, Flor H (2022)Corticostriatal circuits in the transition to chronic back pain: The predictive role of reward learning.Cell Reports Medicine, 3(7), 100677.

REFERENCIAS DE APOYO

1. Fordyce, W. and Company, M., 1977. Behavioral methods for chronic pain and illness.Pain, 3(3), pp.291-292.
2. Baliki, M., Petre, B., Torbey, S., Herrmann, K., Huang, L., Schnitzer, T., Fields, H. and Apkarian, A., 2012. Corticostriatal functional connectivity predicts transition to chronic back pain.Nature Neuroscience, 15(8), pp.1117-1119.
3. Elvemo, N., Landrø, N., Borchgrevink, P. and Håberg, A., 2015. Reward responsiveness in patients with chronic pain.European Journal of Pain, 19(10), pp.1537-1543.