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Editorial: Efecto nocebo y sugerencias negativas en la práctica clínica diaria: formas, impacto y enfoques para evitarlos
Puntos Clave
- Una gran parte de nuestros resultados terapéuticos está asociada con los efectos placebo y nocebo. Ignorarlos no solo puede reducir el beneficio para los pacientes, sino que también puede causar daños.
REVISIÓN EDITORIAL
En la atención médica buscamos optimizar nuestros resultados y hacer el menor daño posible. Esto generalmente se aplica a nuestras intervenciones, pero a menudo no consideramos los efectos placebo y nocebo. La creencia tradicional era que un efecto placebo era el cambio resultante después de la aplicación de un fármaco inerte o una intervención simulada; ahora sabemos cómo el efecto placebo tiene un impacto mayor de lo que creíamos y se atribuye a factores como la comunicación, la atención, la dirección, la seguridad, la comodidad y el significado (1). Tenemos un creciente cuerpo de investigación que muestra cuán impactantes son estas cosas con estudios que muestran cómo las cirugías simuladas pueden tener efectos similares a las cirugías estándar, cómo decirle a un paciente que está tomando un medicamento inerte aún puede provocar una respuesta fisiológica, y mucho más (1).
El efecto nocebo puede considerarse el reverso del placebo, donde en lugar de tener una acción deseada, provocamos efectos negativos y se producen efectos secundarios. Esto puede resultar de los mismos factores mencionados para el placebo, y saca a la luz el concepto de que donde hay un placebo, hay un nocebo (1). Si tuviera que decidir qué medicamento tomar entre los tres en la figura 1, la mayoría seleccionaría la opción intermedia, ya que tiene la mayor analgesia con los efectos secundarios más moderados.
Lo interesante es que la medicación media es un placebo. No solo tiene un efecto sobre la reducción del dolor, sino que también puede tener efectos secundarios similares a los de las intervenciones farmacológicas. Estos síntomas no fueron imaginados y están fuertemente afectados por las palabras, la connotación y el significado expresado sobre los resultados esperados. La forma en que expresamos algo a un paciente puede establecer una expectativa negativa, que podría afectar los resultados actuales y los resultados futuros (1).
Es la naturaleza humana usar nuestras experiencias pasadas para crear una expectativa futura. Sin embargo, esto puede cambiar y convertirse en una profecía autocumplida. Cuando los pacientes hablan en términos absolutos o negativos consistentes, como “siempre me despierto con dolor de espalda”, puede generar una programación más negativa. Un aspecto de nuestra función como terapeutas es romper este ciclo e introducir la consideración de cuándo este no sea el caso. Esto se puede hacer con técnicas como el reflejo verbal y el uso de ‘w-questions’, como “Entiendo que a menudo te despiertas con dolor de espalda, ¿hay veces que no te despiertas con dolor de espalda?”. Esto puede ayudar a desafiar las expectativas.
Los síntomas pueden ser inducidos, empeorados o anulados por nuestro lenguaje y método de comunicación elegidos.
Es importante evitar generar nuevas expectativas negativas, ya que si comienza a esperar experiencias negativas, puede aumentar la probabilidad de obtener más resultados negativos. La comunicación apropiada se vuelve crítica aquí. Los síntomas pueden ser inducidos, empeorados o anulados por nuestro lenguaje y método de comunicación elegidos (1,2). Zech et al (2019) realizó un estudio en el que los investigadores midieron la fuerza del hombro y descubrieron que cuando se proporcionaba información sobre el riesgo de causar dolor con un catéter, la fuerza del hombro disminuía (2). Sin embargo, cuando los investigadores proporcionaron la misma información pero también agregaron información sobre los beneficios del tratamiento para el paciente, no se observó reducción en la fuerza. Esto destaca la necesidad de una educación adecuada del paciente.
Cuando los pacientes se encuentran en situaciones de estrés y dolor, tienen una elevada sugestibilidad y atención. Esto puede hacer que el entorno, el lenguaje corporal y la verborrea sean altamente impactantes. La forma en que diseñamos las entradas, el lobby y las salas de espera organizadas, las clínicas establecidas y cómo actuamos cara a cara con el paciente puede alterar nuestros resultados.
Un estudio interesante de Chooi et al (2013) examinó un cambio importante en la expresión del dolor, al dar una escala de comodidad numérica en lugar de una escala de dolor después de la cesárea. No solo cambió el nivel de dolor de los pacientes (informando menor dolor en relación a la escala de comodidad), sino que también solicitaron menos analgésicos y vieron su cirugía más como curación de heridas en lugar de daño tisular (3).
Todos estos efectos dependen en gran medida de la relación entre el paciente y el profesional médico. Si considera la idea de caminar por la calle y ser golpeado en la espalda: si te das la vuelta y es un viejo amigo, es más probable que seas feliz y no sientas dolor; si te das la vuelta y es un extraño, es más probable que sientas dolor y tengas miedo, el mismo evento con diferentes resultados. Debemos aspirar a fomentar una relación positiva con nuestros pacientes para optimizar los resultados del tratamiento.
Si podemos comenzar a aplicar lo anterior a nuestra práctica diaria, podemos mejorar nuestra educación, reducir el nocebo y optimizar el placebo a favor de resultados positivos para nuestros pacientes.
+Referencia del Estudio
Hansen E, Zech N. Nocebo effects and negative suggestions in daily clinical practice - forms, impact and approaches to avoid them. Front. Pharmacol. 2019. doi:10.3389/fphar.2019.00077.