Le test du muscle élévateur de la scapula contre résistance : un test clinique pour la radiculopathie C4

POINTS CLÉS

1. La radiculopathie C4 est rare mais peut se manifester par une douleur à l’épaule.
2. Le test du muscle élévateur de la scapula contre résistance s’est révélé sensible et spécifique pour la radiculopathie C4.

CONTEXTE ET OBJECTIFS

La radiculopathie cervicale est généralement identifiée par la présence de douleur au bras, de paresthésie ou de faiblesse, associée à des symptômes dermatomaux et myotomaux apparents pour C2-3 et C5-8. Bien qu’il existe certains tests cliniques pour identifier une radiculopathie cervicale, il n’existe actuellement aucun test permettant d’identifier une radiculopathie cervicale en C4.

L’objectif de cette étude était d’évaluer l’utilité clinique du test du muscle élévateur de la scapula contre résistance (RLS) pour identifier, à l’examen physique, les patients présentant une radiculopathie C4.

La radiculopathie cervicale est généralement identifiée par la présence de douleur au bras, de paresthésie ou de faiblesse, associée à des symptômes dermatomaux et myotomaux apparents pour C2-3 et C5-8.

Le test du muscle élévateur de la scapula contre résistance offre aux cliniciens un outil pour dépister la présence d’une radiculopathie C4 sans générer potentiellement de douleur par la réalisation d’un test provocateur.

MÉTHODE

• Un échantillon de convenance de patients présentant une douleur cervicale avec suspicion de radiculopathie C4 a été recruté dans une clinique privée spécialisée dans la colonne vertébrale.

• Tous les participants présentant des signes de sténose C3/C4 à l’IRM ou au scanner ont été affectés au groupe test et ont subi le test de référence consistant en une injection guidée par scanner.

• Un test de référence positif se traduisait par une diminution des symptômes après un bloc radiculaire sous scanner, réalisé par un radiologue, utilisant un anesthésique local.

• En l’absence de signes de sténose en C3/C4, les participants étaient affectés au groupe témoin pragmatique.

• En décubitus dorsal, le patient hausse une épaule vers l’oreille, et la main de l’examinateur, en supination, est placée au milieu de la clavicule (voir Vidéo 1).

• Le patient effectue ensuite une flexion latérale de la colonne cervicale vers la main de l’examinateur.

• Le patient résiste à la pression exercée par l’examinateur sur la mandibule.

• Le test est répété de l’autre côté.

• Une asymétrie notable de force est considérée comme un résultat positif.

VIDÉO 1 – TEST DU MUSCLE ÉLÉVATEUR DE LA SCAPULA CONTRE RÉSISTANCE

RÉSULTATS

• Dans le groupe test, il y a eu 21 résultats positifs et 4 résultats négatifs, tandis que tous les participants du groupe témoin avaient un résultat négatif.

• L’analyse a révélé une sensibilité de 90 % chez les patients présentant une sténose C4 isolée.

• Lorsque le groupe témoin a été inclus dans l’analyse, la spécificité est passée de 20 % à 93 %.

• Globalement, le test du muscle élévateur de la scapula contre résistance (RLS) s’est avéré fiable pour identifier les patients présentant une radiculopathie C4.

LIMITES

• L’utilisation d’un échantillon de convenance provenant d’une seule clinique rend difficile la généralisation des résultats.

• Le recours à un seul examinateur peut augmenter la fiabilité intra-examinateur. Toutefois, aucune comparaison ou confirmation avec d’autres examinateurs n’a été réalisée, de sorte que la reproductibilité de ces résultats est inconnue à ce jour.

• La radiculopathie C4 isolée est très rare, et il est fréquent que les patients présentent également d’autres problèmes, tels qu’une arthropathie facettaire. Le soulagement apporté par une injection dans cette région n’indique pas nécessairement la présence d’une sténose en C4.

IMPLICATIONS CLINIQUES

La douleur cervicale, avec ou sans radiculopathie, est une présentation très fréquente en pratique clinique. Déterminer l’incidence exacte de la radiculopathie cervicale est difficile, mais elle est estimée à 85 pour 100 000, touchant davantage les hommes que les femmes (1), avec une incidence d’environ 50 % chez les ingénieurs en informatique (2). Les schémas radiculaires pour C5-8 sont bien connus, se propageant souvent dans le membre supérieur selon un trajet prévisible. La radiculopathie C4 peut être plus difficile à identifier, car les symptômes ne descendent pas dans le bras et restent localisés au cou et à l’épaule.

Les patients présentant une douleur à l’épaule et/ou au cou peuvent bénéficier d’un dépistage de la radiculopathie C4 afin d’affiner le tableau clinique. Déterminer plus précisément la source de la douleur à l’épaule d’un patient peut aider les cliniciens à choisir des interventions plus efficaces en ciblant mieux les facteurs contributifs. Le test de Spurling peut être utilisé pour identifier la présence d’une radiculopathie ; toutefois, ce test est provocateur et présente une sensibilité relativement faible (3).

Le test du muscle élévateur de la scapula contre résistance (RLS) offre aux cliniciens un outil pour dépister la présence d’une radiculopathie C4 sans générer potentiellement de douleur par la réalisation d’un test provocateur. Lorsqu’une radiculopathie C4 est suspectée à la suite d’un RLS positif, les cliniciens peuvent avancer avec plus de confiance vers les soins conservateurs recommandés, tels que l’exercice et la thérapie manuelle pour la région cervicale (4).

+RÉFÉRENCES

Peters W, Smith, J and Zotti M (2025) The resisted levator scapulae test: A clinical test for C4 radiculopathy, European Spine Journal, Springer Science and Business Media LLC. Online ahead of print.

RÉFÉRENCES CITÉES

1. Woods, BI & Hilibrand, AS 2015, ‘Cervical Radiculopathy’, Journal of Spinal Disorders and Techniques, vol. 28, no. 5, pp. E251–E259.
2. Joseph, R & Roy, F 2023, ‘Prevalence of Cervical Radiculopathy among Information Technology Professionals with Neck Pain’, Indian Journal of Pain, vol. 37, no. 3, p. 169, viewed 22 January 2024.
3. Jones, SJ & Miller, J-MM 2023, Spurling Test, PubMed, StatPearls Publishing, Treasure Island (FL).
4. Kjaer, P, Kongsted, A, Hartvigsen, J, Isenberg-Jørgensen, A, Schiøttz-Christensen, B, Søborg, B, Krog, C, Møller, CM, Halling, CMB, Lauridsen, HH, Hansen, IR, Nørregaard, J, Jørgensen, KJ, Hansen, LV, Jakobsen, M, Jensen, MB, Melbye, M, Duel, P, Christensen, SW & Povlsen, TM 2017, ‘National clinical guidelines for non-surgical treatment of patients with recent onset neck pain or cervical radiculopathy’, European Spine Journal, vol. 26, no. 9, pp. 2242–2257.