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- Numéros 2026
- Numéro 84
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Stress psychosocial et douleur chronique : un modèle à seuil de verrouillage biologique
POINTS CLÉS
- La douleur chronique reflète une activation neuro-immunitaire et un verrouillage biologique entretenus par une boucle de rétroaction positive.
CONTEXTE ET OBJECTIFS
Les méta-analyses montrent que les interventions psychologiques sont peu efficaces une fois la douleur chronique établie (1). En s’appuyant sur la Social Safety Theory (théorie de la sécurité sociale) (2) et sur les principes des systèmes dynamiques, les auteurs ont proposé un modèle à seuil expliquant l’émergence et la persistance des états de douleur chronique par un verrouillage biologique. Cet article visait à étudier le paradoxe lié au fait que le stress psychosocial favorise l’émergence de la douleur chronique.
Le stress psychosocial a été défini comme l’exposition à des expériences socialement menaçantes — adversité sociale, facteurs de stress chroniques de la vie et traumatismes — ainsi que les réponses biologiques coordonnées qu’elles déclenchent, notamment l’activation des systèmes neuroendocrinien et immunitaire sensibles au stress (2).
L’objectif des auteurs était de proposer qu’une transition de phase biologique se produise, impliquant une réorganisation qualitative de l’appareil nociceptif, difficile à inverser uniquement au moyen d’interventions psychologiques. Une fois ce seuil biologique franchi et la douleur devenue persistante, un état pathologique auto-entretenu s’établirait.
En présence d’un fonctionnement verrouillé de l’appareil nociceptif après le franchissement du seuil, les interventions psychologiques ne pourraient jouer qu’un rôle complémentaire dans la gestion de la douleur et l’amélioration de la qualité de vie.
MÉTHODE
Les auteurs ont réalisé une revue approfondie de la littérature afin d’élaborer leur modèle à seuil de verrouillage biologique ainsi que leurs propositions d’intervention.
