Más allá de la era del Bluetooth (manos libres): 5 razones para no abandonar la terapia manual

Existe una narrativa y algunos sentimientos dentro de los sectores de la profesión de fisioterapia de que el tratamiento de terapia manual (MT) con las manos es de alguna manera perjudicial, crea dependencia, es una atención de bajo valor y debe ser eliminada de las expectativas de los pacientes al asistir a una consulta. Algunos comentaristas llaman cariñosamente a los profesionales que defienden estas opiniones “bluetooth” [1].

Existen contrapuntos de vista empíricos y basados en la evidencia [2-4] que realmente dejan el debate como algo discutible: ¿no quieres usar el hands-on? Genial. No reprenda a los clínicos expertos que quieran utilizarla adecuadamente, y tal vez considere la posibilidad de preguntar a los pacientes qué es lo que quieren. ¿Te das cuenta de que usas las manos en exceso? Deja de hacerlo. Utiliza la MT como parte complementaria del paquete de tratamiento, combinada con la educación y los ejercicios, para que los pacientes se autogestionen y les ayude a cambiar su estilo de vida a largo plazo.

Aquí hay 5 razones por las qué no deberíamos abandonar la MT

1) Los pacientes quieren aliviar su dolor

Esto se explica por sí mismo, y la MT lo alivia a través de un sinfín de mecanismos [5].

2) Creen y/o esperan que los fisioterapeutas puedan proporcionarlo

La MT forma parte de la historia de la fisioterapia, y en la actualidad seguimos siendo conocidos por ello en la población general, especialmente en los entornos de la práctica privada, donde los pacientes pueden buscar alternativas en otros lugares si la ignoramos como opción [6, 7]. Podemos utilizarla sin alimentar explicaciones basadas en la existencia de “disfunciones” [8].

3) Fuera de los círculos de fisioterapia de las redes sociales, a nadie le importa esta discusión

Las únicas excepciones que conozco serían las profesiones de Fisiología del Ejercicio, Fuerza y Acondicionamiento, Masaje y Quiropráctica, que se estarían relamiendo al ver a los fisioterapeutas crucificarse unos a otros en línea, sabiendo que están “cosechando todos los beneficios” (cue Jon Lovitz de Wedding Singer) de los pacientes desilusionados con la atención de fisioterapia inadecuada (ver punto 2).

4) Esta distracción permite que la medicina siga dominando la asistencia sanitaria

Mientras tanto, siguiendo los modelos de financiación y las vías tradicionales, los pacientes seguirán recibiendo fármacos como los opioides, inyectables posiblemente perjudiciales, placebos costosos, cirugías derrochadoras y perjudiciales como la meniscectomía medial, la descompresión subacromial y la fusión de la columna lumbar, y escáneres inútiles cargados de nocividad [9-12]. La MT puede ser una herramienta poderosamente persuasiva para reducir el dolor de los pacientes en lugar de estas medidas, lo que les permite graduar hacia la función con menos efectos secundarios.

5) Los fisioterapeutas experimentados y formados tienen el potencial de convertirse en los Robin Hoods de la sanidad

Puede que no lo sepas, pero el gasto sanitario en el Occidente rico está fuera de control: se pueden ahorrar literalmente miles de millones de dólares con una política de “fisio-primero” y un cambio fiduciario [13]. Por ejemplo, “…el coste estimado de la artroscopia de hombro por una aseguradora sanitaria privada en Australia era de 12.500 dólares australianos. La redistribución de esta financiación a los servicios de fisioterapia especializada en la vía de atención propuesta facilitaría un servicio que costaría menos de 1.200 dólares australianos (6 consultas de 40 minutos durante 12 semanas).” [14] ¿Quién no querría un poco de hands-on como parte de la rehabilitación, en lugar de una cirugía innecesaria?

Podemos dar la vuelta al guion de la gestión musculoesquelética como profesionales de primer contacto totalmente financiados y multimodales, como se ha visto en países como Dinamarca y el Reino Unido, con fantásticos comentarios y resultados tanto de los pacientes como interprofesionales [15, 16].

Conclusión

¿Hacia dónde vamos con este tema? ¿Queremos seguir perdiendo nuestro tiempo y energía maquinando y exhibiendo nuestros prejuicios en foros públicos? ¿Tenemos que perfeccionar nuestra profesión durante los próximos 100 años hasta la última palabra mientras que los pacientes sólo quieren un poco de alivio del dolor, un oído atento, un plan de ataque y alguien que los acompañe en su viaje de rehabilitación del dolor y las lesiones?

Evidentemente, en las próximas décadas podremos seguir debatiendo dónde encaja la MT en cada caso concreto; como siempre, la clave es un enfoque centrado en el paciente que fusione las mejores evidencias y directrices, al tiempo que gestione las expectativas y preferencias del paciente [17, 18].

Invito a todos los principales medios de comunicación social, expertos académicos y clínicos Fisioterapeutas a poner nuestras espadas colectivas en este tema, y como la mezcla de los héroes enanos, humanos, magos, elfos y hobbits en El Señor de los Anillos, ver una imagen más grande de cómo podemos tomar ‘Mordor’ junto con los pacientes para cambiar su trayectoria de salud hacia la independencia, y realmente cambiar la atención sanitaria occidental para mejor.