Síndrome del Túnel Carpiano: Claves de evaluación para fisios

Aproximadamente el 14,4% de la población se ve afectado por el Síndrome del Túnel Carpiano (CTS), lo que lo convierte en una condición común que vemos los fisios.

Aunque a menudo se aborda como una simple compresión del nervio mediano, tanto la presentación clínica como su tratamiento rara vez son tan sencillos. Las diferencias en los mecanismos del dolor, el comportamiento de los síntomas y los factores contribuyentes hacen que un tratamiento efectivo dependa de una evaluación exhaustiva.ain mechanisms, symptom behaviour, and contributing factors mean that effective management relies on thorough assessment.

Cuando miras más de cerca los mecanismos subyacentes, el tratamiento deja de ser una intervención única y pasa a ser una combinación de abordajes dirigidos al nervio, a la persona y al contexto más amplio.

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Entiende qué estás tratando

El CTS se define como la compresión del nervio mediano dentro del túnel carpiano. Pero no todos los síntomas se explican solo por la compresión. Los cambios dentro del propio nervio también contribuyen.

El aumento de la presión intraneural, el edema y los procesos neuroinflamatorios pueden afectar a la función nerviosa. Incluso aumentos relativamente pequeños de presión pueden alterar el transporte axonal, que es esencial para mantener la salud del nervio.

Entender el tipo de dolor que estás tratando también es clave. Los pacientes con dolor neuropático pueden presentar dolor fuera de la región inervada por el nervio, así como síntomas espontáneos o evocados. Los descriptores comunes incluyen sensaciones de ardor o descarga eléctrica, parestesia y disestesia (una sensación anormal desagradable), así como características como alodinia o hiperalgesia.

Reconocer estas características te ayuda a interpretar la presentación con más precisión y orienta tu evaluación y tratamiento. Mira a Colette describir un marco para identificar el dolor neuropático en este vídeo de su clase magistral:

Evaluación objetiva

Tu evaluación objetiva debe avanzar de lo simple a lo más específico, en lugar de saltar directamente a las pruebas especiales. Las pruebas que priorices también deben reflejar la irritabilidad del paciente.

Empieza por la observación y la función. La atrofia tenar puede indicar una afectación más avanzada, y también puede haber hinchazón alrededor del túnel carpiano. A partir de ahí, explora el movimiento:

• ¿Qué actividades reproducen los síntomas?
• ¿Cómo se comportan los movimientos de la muñeca, el pulgar y los dedos?
• ¿Las combinaciones de movimiento cambian la respuesta?

Esto te da una primera idea de la irritabilidad y del impacto funcional, lo que te ayuda a decidir hasta dónde progresar en la evaluación.

Es importante hacer una evaluación neurológica completa. Esta debe extenderse más allá de la muñeca y la mano, abarcando todo el miembro superior, incluyendo la sensibilidad (tacto ligero, pinchazo, temperatura), la función motora y los reflejos.

Este abordaje más amplio ayuda a descartar contribuidores más proximales o incluso centrales. Los síntomas distales pueden originarse en fuentes cervicales o centrales, así que es importante no estrechar tu foco demasiado pronto y arriesgarte a pasar algo importante por alto.

Después puedes pasar a los tests de mecanosensibilidad neural. Estos te ayudan a entender hasta qué punto el nervio mediano es sensible al movimiento y a la carga, en lugar de simplemente si está comprimido o no. Mira a Colette explicar qué constituye un test positivo en este clip de su clase magistral:

Pruebas especiales

Los tests de Phalen, Tinel y compresión carpiana (Durkan) se usan habitualmente, pero deben apoyar tu razonamiento, no guiarlo.

Colette destaca que ninguno de estos tests es particularmente fuerte por sí solo. El test PhDurkan (combinación de Phalen y Durkan) y el de Durkan pueden ser útiles para descartar el CTS, pero los resultados siempre deben interpretarse junto con tus hallazgos clínicos más amplios.

Los cuestionarios diagnósticos también pueden apoyar tu evaluación. La escala de síntomas de CTS de 6 ítems, por ejemplo, ha demostrado tener una sensibilidad y especificidad altas.

Tratamiento guiado por la evaluación

Una vez que tienes una imagen clara de la presentación, el tratamiento se vuelve más dirigido. Las guías NICE (actualizadas en 2022) proporcionan un marco útil. Para todos los pacientes, esto incluye:

• Proporcionar información sobre los recursos de información y apoyo disponibles
• Dar consejos sobre los factores de estilo de vida relevantes
• Optimizar el tratamiento de las condiciones subyacentes (p. ej., diabetes)

Para los síntomas de leves a moderados se recomienda un ensayo de seis semanas de tratamiento conservador, que incluya una o más de las siguientes opciones: férula nocturna en posición neutra, una infiltración única de corticoides, ejercicios de mano y movilización del nervio mediano.

Las infiltraciones de corticoides pueden no mejorar los resultados a largo plazo, pero pueden proporcionar alivio sintomático a corto plazo, lo cual sigue siendo significativo para los pacientes.

En la práctica, los hallazgos de tu evaluación deberían guiar tus prioridades. Si los síntomas se provocan fácilmente y están relacionados con el movimiento, abordar la mecanosensibilidad neural con abordajes neurodinámicos puede ser útil. La terapia manual también puede contribuir a la modulación del dolor e influir en la interfaz entre el nervio y las estructuras circundantes.

La férula nocturna suele ser útil, particularmente en aquellos pacientes que refieren dolor nocturno y/o matutino.

También hay un papel para los abordajes más amplios. El ejercicio general y cardiovascular puede apoyar la salud nerviosa y abordar factores contribuyentes como la reducción de la circulación o un mayor peso corporal.

Conclusión

El CTS puede ser una condición anatómicamente local, pero en la práctica requiere un abordaje más amplio.

Una evaluación estructurada te ayuda a entender cómo se está comportando el nervio, a identificar características neuropáticas y a descartar otros contribuidores. A partir de ahí, el tratamiento consiste en seleccionar y combinar las estrategias adecuadas para el paciente que tienes delante.

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